牙周病是牙齿支持组织坏死（牙周组织）失去支持作用，最终导致牙齿松动脱落的发炎性疾病。主要致病因素是菌斑，菌斑是指粘附于牙齿表面的微生物群，即牙齿的污垢（牙垢）。

菌斑侵蚀牙齿后形成的疾病即是龋齿，使齿龈变肿的疾病即是牙周病。牙周病早期症状是刷牙时牙龈出血，这实质是一种炎症，进一步发展会出现齿龈肿胀、溢脓，严重者出现牙齿松动、咀嚼硬物无力、最终牙齿脱落。

早期牙周病可通过自检或牙科医院的定期体检等发现。

牙周病的诊断首先要检查致病因素——菌斑的附着程度，即检查牙周污垢状态。其次，要实施“探针检查（探诊）”和“牙齿松动检查”。探诊检查又称“探诊”，是使用针状仪器（探针）测定牙周袋的深度，牙周袋深度能反映出牙齿与牙龈间牙周病的严重程度；牙齿松动检查是指检查牙齿松动的情况。最后，要做X射线检查，以确定支持牙根的骨头——牙槽骨的状态。

对牙周炎的治疗首先要从消除病因入手，即洁治，指清除附着在牙齿与牙龈之间的菌斑，彻底控制菌斑。医生要检查这一步是否彻底完成，要指导患者正确的刷牙方法。

其次要实施刮治，清除沉积在牙面上的矿化的菌斑——即牙石。经过上述治疗之后，大多数患者的牙周炎症可以得到消除，牙龈也会恢复到健康状态。

但切不可马虎大意，必须每天检查，一旦发现有出血、牙龈红肿等牙周病症状，应立即去牙科医院就诊。

牙周病的治疗，任何牙科医生都可以。它的基础治疗已纳入日本保险诊疗体系。但患有严重牙周病时，建议选择“日本牙周病学会”、“日本临床牙周病学会”等组织的专科医生或认证医生就诊。这些牙科医生在治疗牙周病方面具有更丰富的技术和知识。