甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，约占全身恶性肿瘤的1%。发病率与地区、种族、性别有一定关系。女性发病较多，男女发病比例为1﹕（2～4）。任何年龄均可发病，但以青壮年多见。

在甲状腺癌治疗领域，日本外科医生同样有非常突出的贡献。比如，世界范围内普遍参考的美国甲状腺癌治疗指南的制定，就大量参考了日本甲状腺外科医生的研究结果。

日本治疗甲状腺癌的治疗方法取决于癌症进展程度和身体状况。甲状腺癌的治疗包括手术治疗，放射治疗和药物治疗。除高度未分化的癌症之外，日本治疗甲状腺癌的方法以手术为主。手术方法取决于癌症的位置、大小以及是否出现扩散。

为了充分考虑患者身体情况、并发症及经济负担等，日本开创了甲状腺癌“保存式治疗”，又称“基于危险度治疗甲状腺癌”模式，对于低危险度的乳头状癌，日本会尽可能选择保留甲状腺的手术方式(叶切除)。

日本独创的“基于危险度治疗甲状腺癌”，让很多患者有效避免“过度医疗”，并且美国部分医院也开始引进日本这种治疗模式。